Definición
La polimialgia reumática (PMR) es un trastorno inflamatorio que provoca dolor muscular y rigidez corporal. Los efectos son más frecuentes en los hombros, los brazos, las caderas y los muslos. Aproximadamente 15% de las personas con PMR también desarrollarán arteritis de célula gigante (ACG). La ACG provoca la inflamación y el ensanchamiento de las arterias, con mayor frecuencia en la cabeza. Si no se trata rápidamente, la ACG puede causar ceguera permanente.
Causas
Se desconoce la causa exacta. Las afecciones inflamatorias suelen presentarse a causa de algún problema en el sistema inmunológico. Existen pruebas que permiten sugerir que ciertos virus podrían provocar la PMR y la ACG. Los factores genéticos también pueden desempeñar una función.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer PMR y ACG son:
- Edad: 50 años o mayor
- Sexo: femenino
- Etnicidad: la PMR es más frecuente entre las personas de origen caucásico, particularmente del norte de Europa
Síntomas
Los síntomas de PMR con frecuencia se desarrollan dentro de un lapso de dos semanas. Pueden incluir:
- Dolor muscular y/o rigidez en la cadera, hombro, o áreas del cuello
- Rigidez en la mañana
- Fiebre
- Pérdida de peso inexplicable
- Anemia
- Fatiga
- Cambios en el estado de ánimo
Los síntomas de la ACG pueden incluir:
- Todos los síntomas de PMR
- Dolor de cabeza, a veces muy intenso, que puede estar asociado con hipersensibilidad al tacto del cuero cabelludo
- Dolor o sensibilidad en la sien
- Cambios en la visión
- Dolor en la mandíbula o lengua al masticar
LA ACG debe ser tratada de inmediato. Esta afección puede ocasionar ceguera permanente.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. No hay una sola prueba para PMR. Para confirmar el diagnóstico y descartar otras condiciones, se pueden usar las siguientes pruebas:
- Índice de sedimentación de eritrocitos: un examen de sangre que mide la velocidad con la que los glóbulos rojos descienden al fondo de un tubo de ensayo. En caso de inflamación, los niveles de fibrinógeno incrementan en la sangre. El fibrinógeno hace que los glóbulos rojos se agrupen y desciendan más rápido.
- Factor reumatoide (FR): un examen de sangre que detecta un anticuerpo específico (FR) en la sangre. Un FR positivo sugiere que la afección no es PMR.
- Conteo sanguíneo completo: una examen de sangre que mide la cantidad de las diferentes células sanguíneas en la sangre entera. Los pacientes con ACG o PMR suelen tener anemia, que da lugar a un recuento bajo de glóbulos rojos. Los pacientes con PMR tienen niveles elevados de plaquetas.
- Proteína C reactiva: proteína que se produce en el hígado y que se incrementa cuando hay inflamación.
- Biopsia del músculo: extracción de una muestra de tejido muscular para su examinación (poco frecuente).
Si tiene PMR, su médico también podría considerar la posibilidad de que padezca ACG. La evaluación para detectar ACG incluye:
- Examinación física, incluyendo examen de la visión
- Biopsia de un vaso sanguíneo afectado si es necesario para confirmar el diagnóstico
Tratamiento
Polimialgia Reumática
Los síntomas de PMR desaparecerán sin tratamiento dentro de un lapso de varios meses a años. Sin embargo, el tratamiento lleva a una mejora considerable que puede observarse dentro de las 24 a 48 horas. El tratamiento por lo general consiste de:
- Medicamentos corticosteroides
- Medicamentos anti-inflamatorios
Arteritis de Célula Gigante
Se debe tratar la ACG antes de que empeore y provoque ceguera. La ceguera no se puede revertir. Por lo general, el tratamiento es una dosis alta de medicamentos corticosteroides durante aproximadamente un mes. Después, se va reduciendo la dosis para la terapia de mantenimiento. En general, este paso dura 1 ó 2 años.